Die woordeboekdefinisie van "kaal bene" verwys na die noodsaaklike of basiese elemente van iets, met alles anders verwyder. Dit kan ook verwys na iets wat minimaal, rudimentêr is of wat nie besonderhede of ekstras het nie. Byvoorbeeld, 'n blote beenbegroting kan slegs die absolute benodigdhede insluit, sonder fieterjasies of luukshede. Oor die algemeen impliseer die frase "kaal bene" 'n gestroopte of vereenvoudigde weergawe van iets, sonder enige vreemde kenmerke of versierings.